Nachdem er am ersten Tag auf dem Circuito de Jerez - Angel Nieto das Rampenlicht gestohlen hatte, war es am Donnerstag für Rookie Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) nicht anders. Er setzte sich in Spanien erneut gegen den Großteil der MOTUL FIM Superbike World Championship durch, aber dieses Mal unterbot er den offiziellen Rundenrekord um satte vier Zehntel, da er der erste und einzige Fahrer war, der während des Tests eine Runde unter 1:37 Minuten fuhr.

Nachdem er am ersten Tag mit dem SCQ-Reifen eine schnelle Zeit von 1:38,292 Minuten gefahren war, verbesserte Bulega diese Zeit zu Beginn des Donnerstagsrennens weiter. In einem Vier-Runden-Stint kurz vor Mittag Ortszeit (GMT+1) fuhr der WorldSSP-Champion von 2023 eine 1:37,809 Minuten und setzte sich mit der ersten 1:37er-Zeit des Tests an die Spitze. Im gleichen Stint, zwei Runden später, fuhr er eine 1:38,495 Minuten. Bulegas Zeit blieb den ganzen Tag über unschlagbar, denn er setzte sich den zweiten Tag in Folge an die Spitze der Zeitenliste.

Der Rundenrekord, der 2019 von Jonathan Rea, damals auf Kawasaki, mit 1:38,247 Minuten aufgestellt wurde, wurde von Bulega um mehr als vier Zehntel unterboten. Im Gespräch über seine unglaubliche Runde und den Test insgesamt sagte Bulega: "Es war ein solider Test. Wir haben etwas ausprobiert, das mir gefallen hat. Der Zeitangriff war sehr gut und die Pace war den ganzen Tag über mit den Rennreifen gut. Ich bin zufrieden mit der Arbeit, die wir beim ersten Test des Jahres geleistet haben, und wir werden für den nächsten Test hart arbeiten. Die Rundenzeit macht mich sehr stolz und sehr glücklich. Der erste Test war unglaublich, und ich habe bereits ein sehr gutes Gefühl. Die Runde war natürlich nicht einfach zu fahren. Als ich eine 1:37,8 Minuten auf dem Display sah, musste ich lächeln!"

Obwohl er eine starke Ein-Runden-Pace zeigte und sich mit der Anpassung an die Panigale V4 R auch im Renntempo verbessert hat, weigerte sich Bulega, seine Ziele für seine erste Saison zu ändern. Nach einer beeindruckenden WorldSSP-Saison 2023 geht er voller Selbstvertrauen in die Meisterschaft, und auch beim Jerez-Test am Ende der letzten Saison war er schnell. Er sprach darüber, was er von der Saison erwartet und ob seine Konkurrenten angesichts seines bisherigen Tempos besorgt sein sollten.

"Es ist nur ein Test! Das ändert nichts. Ich bin immer noch ein Rookie, ich will einfach meine erste Saison in der WorldSBK genießen", begann Bulega, bevor er darauf einging, woran er nächste Woche beim Test in Portimao arbeiten wird, und über seine Rivalen sprach. "Ich denke, in Portimao gibt es nichts Besonderes, ich will einfach so weitermachen wie bisher und mich mit meinem Motorrad immer weiter verbessern. Ich fühle mich ziemlich bereit. Gestern nicht so sehr, aber heute mit dem Rennreifen habe ich mich stark verbessert und ich denke, wir können gut abschneiden. Ich hoffe, meine Konkurrenten sind besorgt! Im Moment bin ich mir nicht sicher, aber ich hoffe es!"

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